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Estudio de Caso: Guatemala
Recopilar y Proteger Datos sobre Derechos Humanos (1991-2007)
En 1996, un acuerdo de paz negociado por las Naciones
Unidas puso fin a treinta y seis años de conflicto interno
armado en Guatemala. Durante las hostilidades, las organizaciones
no gubernamentales le solicitaron a la comunidad científica
recopilar y analizar información sobre las violaciones de
los derechos humanos. Muchos de estos proyectos fueron llevados
a cabo por científicos que más tarde fundarían
el Grupo de Análisis de Datos sobre Derechos Humanos (Human
Rights Data Analysis Group-HRDAG) en 2003.
El Director del HRDAG, Dr. Patrick Ball, trabajó
con el Centro Internacional de Investigación sobre los Derechos
Humanos (CIIDH) en Guatemala, recogiendo evidencia de más
de 43.000 violaciones. Los relatos emanaron de informes de prensa,
de las organizaciones no gubernamentales y de las víctimas.
En 1992, el Dr. Ball reunió toda esta información
en una gran base de datos y protegió la información
encriptándola con software de codificación PGP.
Este proyecto sirvió como fuente de información
complementaria en apoyo al trabajo de la Comisión
de Esclarecimiento Histórico (CEH), organizada por Naciones
Unidas. Establecida en 1994, la misión de la CEH fue esclarecer
de manera objetiva las violaciones de los derechos humanos y los
actos de violencia en Guatemala. La CEH investigó una parte
de las 200.000 muertes y desapariciones que ocurrieron durante el
conflicto guatemalteco, más víctimas que en las guerras
de Nicaragua y El Salvador juntas.
Estas muertes y desapariciones generaron enorme sufrimiento
en Guatemala, que en esa época tenía una población
de sólo diez millones. La CEH descubrió igualmente
que se cometieron actos de genocidio contra las comunidades indígenas
mayas de Guatemala.
En 1997, la Comisión le solicitó a la
Asociación Estadounidense
para el Progreso de la Ciencia (AAAS) que enviara al Dr. Ball
a asesorarle en el desarrollo y la implementación de un sistema
de manejo de información. El Dr. Ball diseñó
también un análisis cuantitativo y estimó el
número total de muertes a causa del conflicto, aplicando
de manera innovadora métodos demográficos sólidos
a los temas de los derechos humanos. Estos proyectos siguieron su
curso cuando el HRDAG se incorporó a la Iniciativa
Benetech en 2003.
En los años que siguieron a los acuerdos de
paz, las organizaciones guatemaltecas de derechos humanos comenzaron
a ser objeto de hostigamientos por parte de las autoridades. Sus
oficinas fueron allanadas y sus computadores robados, lo que resultó
en meses de trabajo perdido. En 2004, Miguel Cruz, miembro del equipo
de HRDAG, viajó a Guatemala a ayudarles a los grupos de derechos
humanos a establecer sistemas automatizados de seguridad que codificaban
y transferían cada noche sus registros contables, sus documentos
y otros archivos de trabajo a un dispositivo de almacenamiento de
datos seguro en Estados Unidos.
Posteriormente, HRDAG entrenó miembros del personal
de ONG guatemaltecas a asegurar sus datos con Martus,
la herramienta de manejo de información gratuita y libre
de Benetech. El software de Martus permite a los usuarios generar
bases de datos codificadas y equipadas para la búsqueda,
y hacer copias de seguridad en servidores remotos disponibles públicamente.
Organizaciones e individuos en todo el mundo utilizan Martus para
proteger información sensible y resguardar la identidad de
las víctimas o testigos que brindan testimonios sobre los
abusos de los derechos humanos. Martus es una palabra griega que
quiere decir testigo.
Benetech financió el diseño original
y el desarrollo de Martus tras el inicio del proyecto en 2000. Mientras
desarrollaba la herramienta, el equipo de Martus consultó
con Human Rights Watch, Open Society Institute, Naciones Unidas,
la Asociación Estadounidense para el Progreso de la Ciencia
(AAAS) y organizaciones de base en más de una docena de países
Martus ha sido introducido y utilizado en Colombia,
Egipto, Irak, Kenia, México, Nepal, Nigeria, Perú,
Filipinas, Rusia, Somalia, Sri Lanka, Tailandia y Estados Unidos.
Todavía se utiliza en Guatemala, más recientemente
en apoyo al Proyecto
de Recuperación del Archivo Histórico de la Policía Nacional. | 
